記得那句朗朗上口的廣告詞嗎？「番茄紅了，義大利醫生的臉就綠了」，從這句話就可以看出表番茄營養價值有多高。番茄內含有益於人體吸收的多種礦物質和豐富的維生素，是養生保健、遠離疾病的好幫手。
關於番茄
臺灣番茄的產期分有秋冬作(約十一月到隔年四月間)與春夏作(約五月至九月)，主要產地集中在中南部，夏季則以中部山地為主。其食用方式多元，有人會當成水果，直接切來吃或搭配酸梅一起吃；也有人把它作為蔬菜製作料理，例如番茄炒蛋、番茄義大利麵等，三明治裡也常常看到番茄的蹤跡。
那麼番茄到底還有哪些營養素呢？
- 茄紅素
是一種植化素，可預防壞膽固醇的氧化，避免血管硬化、堵塞，可以改善心血管疾病，也有防癌和抗癌的效果。且番茄中的茄紅素即使經高熱烹調，做番茄汁、罐頭都不易破壞甚至比生番茄多，因為透過機械性破壞，可使在細胞壁內的茄紅素釋放出來，使人體更易吸收。不過市面上許多番茄汁的含鈉量都很高，所以喝番茄汁要挑選鈉含量低的。以新鮮番茄來說，顏色越紅番茄紅素含量越高，因此可以選擇紅透的番茄來食用。
- 維生素(A、B、C、E)
維生素A能幫助維持正常視覺、基因表現、上皮粘膜完整、生殖、胚胎發展、生長、免疫功能；維生素B群是天然的抗壓劑，幫助人體維護神經、內分泌系統並達到情緒的平衡；維生素C屬於抗氧化成分的一種，有助清除體內自由基，預防老化。有助美白、促進皮膚膠原蛋白形成的功能，還可以提升身體免疫系統，幫助傷口癒合和吸收鐵質；維生素E具有強大的抗氧化力，有助防止自由基造成的細胞損傷，更有預防血小板凝固、附著於血管壁的效果。
- 膳食纖維
能預防多種慢性疾病並改善身體健康。攝取足夠的膳食纖維素能增加糞便量，刺激大腸肌肉的蠕動，更有吸水、膨脹和潤滑大腸的效果，使糞便濕潤柔軟，易於排出。有助保持腸道健康、預防大腸癌、幫助減低食量、穩定血糖和控制糖尿病、降低血液中膽固醇的水平。
- 礦物質(磷、鐵、鉀、鎂等)
磷為身體內骨骼和牙齒組成的元素之一，幫助營養素代謝提供身體能量來源；鐵是人體新陳代謝環節裡的重要物質；鉀能幫助維持血壓穩定、預防心血管疾病、中風；鎂的其功用包括維持心臟與肌肉正常運作、骨骼成長與維持、改善消化功能、對抗身體發炎、紓解壓力、改善失眠等。
食用大番茄的益處多多，但還是要向大家提醒，對於慢性腎臟病病人(尤其是洗腎患者)，番茄雖然能促進熱量代謝，但因其含有豐富的鉀離子，所以務必減少食用，或是將番茄汆燙去除鉀離子後再行食用。
番茄怎麼吃？
番茄屬低熱量食物，營養素也很豐富，是個很棒的食物選擇。不過喜歡喝果汁的朋友們也要留意，番茄汁使用的番茄量大，茄紅素相對較濃，容易有攝取過量的問題。如果長期累積在體內，不易排出便可能有色素沈澱的疑慮。因此建議番茄汁的飲用量最好不要太多，盡可能直接食用，才是最能完整攝取營養素的方法喔！
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